Milk Sounding: Tutela del Made in Italy o Eccesso Normativo?

Si può vietare a una bevanda vegetale di evocare il latte anche senza chiamarsi “latte”?… È attorno a questa domanda che ruota una delle novità più discusse del nuovo Provvedimento di Legge sulla tutela dei prodotti alimentari italiani.

Il 15 aprile 2026 segna infatti un passaggio rilevante per il diritto agroalimentare nazionale, con l’approvazione definitiva del Disegno di Legge A.S. 1519: «Disposizioni sanzionatorie a tutela dei prodotti alimentari italiani», che ridefinisce il sistema di tutela delle produzioni italiane sul piano penale e amministrativo.

Il provvedimento introduce nuove fattispecie sanzionatorie e strumenti di controllo, inserendosi in una strategia più ampia di contrasto alla contraffazione e alle pratiche commerciali ingannevoli nel settore Food.

Tra le disposizioni più discusse emerge quella dedicata al cosiddetto milk sounding, destinata ad aprire un nuovo fronte nel rapporto tra normativa italiana, diritto europeo e mercato dei prodotti vegetali.

In concreto, il tema è semplice quanto divisivo: fino a che punto si possono utilizzare parole, immagini o richiami visivi tipici del mondo lattiero-caseario per prodotti che latte non ne contengono affatto?

Cosa Cambia tra Reati e Agropirateria

Il testo legislativo si articola in 21 disposizioni, suddivise in tre sezioni principali: reati, sanzioni amministrative e norme di coordinamento.

Tra le principali novità figurano nuove fattispecie penali, tra cui gli articoli 517-sexies e 517-septies del codice penale.

In particolare:

• frode alimentare: punita con reclusione da 4 mesi a 2 anni e multa da 4.000 a 10.000 euro, oltre alla confisca dei prodotti
• segni ingannevoli: sanzione analoga per chi utilizza indicazioni o immagini fuorvianti su origine, qualità o composizione degli alimenti

Nei casi più gravi è prevista anche la chiusura temporanea dell’attività (art. 517-octies) e la confisca obbligatoria dei beni utilizzati per il reato (art. 474-bis c.p.).

A queste misure si aggiunge l’aggravante di agropirateria, pensata per colpire in modo più severo le condotte sistematiche e organizzate che danneggiano il settore agroalimentare.

Quando accertata, comporta l’aumento fino a un terzo delle pene previste per i citati reati agroalimentari.

Sanzioni più Severe per DOP e IGP

Parallelamente, viene ulteriormente rafforzato il sistema sanzionatorio per le violazioni riguardanti le denominazioni protette DOP e le indicazioni geografiche IGP.

Le sanzioni per la contraffazione aumentano in modo significativo:

• da un massimo di 20.000 euro fino a 50.000 euro
• pene detentive tra due e quattro anni

L’obiettivo è rendere più incisiva la risposta penale contro comportamenti che danneggiano direttamente il valore economico e reputazionale delle eccellenze italiane.

Quali gli Strumenti di Controllo introdotti?

Accanto alle sanzioni, il provvedimento introduce strumenti organizzativi innovativi. Tra questi:

• una cabina di regia presso il Ministero dell’Agricoltura (MASAF) per il coordinamento dei controlli
• un registro unico per la tracciabilità del latte di bufala all’interno del sistema SIAN

L’obiettivo è rafforzare la trasparenza della filiera e prevenire frodi a monte della produzione.

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Normativa UE su Latte e Denominazioni

A livello europeo, la disciplina delle denominazioni lattiero-casearie è già regolata dal Regolamento (UE) n. 1308/2013.

Il principio è chiaro: termini come latte, burro e formaggio sono riservati ai prodotti di origine animale.

Non sono quindi ammessi per prodotti vegetali, nemmeno con specificazioni descrittive (es. “latte di soia”, “formaggio vegano”).

Fanno eccezione alcune denominazioni tradizionali, riconosciute perché non ingenerano confusione nel consumatore, come:

• latte di mandorla
• burro di cacao

Un punto di riferimento fondamentale è la sentenza della Corte di Giustizia UE (C-422/16, TofuTown.com), che ha confermato il divieto di utilizzo di tali denominazioni per prodotti vegetali.

L’obiettivo è tutelare i consumatori da possibili ambiguità sulla natura e la composizione dei prodotti, garantendo che le denominazioni lattiero-casearie non vengano indebitamente associate a prodotti che non derivano da secrezioni mammarie.

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Milk Sounding: Sanzioni ed Eccezioni

L’articolo 9 del provvedimento di legge italiano introduce una stretta specifica sul cosiddetto Milk Sounding, ovvero l’uso di denominazioni lattiero-casearie per prodotti vegetali.

La novità non riguarda il divieto (già previsto a livello UE), ma il rafforzamento del sistema sanzionatorio nazionale, che includerà:

• multe da 4.000 a 32.000 euro, oppure fino al 3% del fatturato (max 100.000 euro)
• sequestro e confisca dei prodotti
• distruzione del materiale promozionale
• esclusione del pagamento in misura ridotta

Inoltre, uno degli aspetti più innovativi della norma è l’estensione del divieto anche alle formulazioni descrittive:

• “tipo latte”
• “alternativa al latte”

Nonostante il rigore, restano alcune eccezioni riconosciute. Sono consentite denominazioni tradizionali come:

• “latte di mandorla”
• “latte di cocco”
• “burro di cacao”

Queste eccezioni derivano da precedenti regolamenti europei e da una consolidata tradizione d’uso.

Quali Prodotti e Denominazioni sono Vietate

Per comprendere l’impatto concreto della norma, è utile distinguere tre categorie principali.

1. Denominazioni già vietate a livello europeo (Milk Sounding)
Si tratta di termini riservati esclusivamente ai prodotti di origine animale già dal Regolamento UE 1308/2013. Sebbene il divieto fosse già in vigore, la nuova norma italiana introduce un apparato sanzionatorio specifico e severo, con multe fino a 100.000 euro.

• Esempi vietati: “latte di soia”, “formaggio vegano”, “yogurt vegetale”, “burro di tofu”, “panna veg”.

2. Formulazioni descrittive, negative o evocative vietate in Italia:
La normativa vieta esplicitamente l’utilizzo di termini che, pur descrivendo la natura vegetale, richiamano per analogia la struttura o la funzione di un prodotto lattiero-caseario.

• Esempi vietati: “crema di…”, “tipo formaggio”, “alternativa vegetale a…” o diciture che fanno riferimento all’assenza di latticini: “formaggio senza latte”.

3. Alternative linguistiche e nuova conformità:
I produttori dovranno utilizzare denominazioni puramente descrittive del processo produttivo o dell’ingrediente base, evitando qualsiasi associazione al mondo lattiero.

• Esempi conformi (o accettati): “bevanda di soia”, “spalmabile a base di anacardi”, “alternativa vegetale al prodotto caseario”… (la cui conformità va verificata caso per caso).

Impatto sul Mercato Food Vegetale

Le nuove regole avranno un impatto significativo sul mercato dei prodotti vegetali. Le aziende dovranno rivedere:

• etichette
• naming di prodotto
• strategie di comunicazione

Questo potrebbe incidere anche sulla percezione dei consumatori, abituati a denominazioni più “familiari”. La riforma segna quindi un cambio strutturale nel rapporto tra diritto agroalimentare e marketing.

Allo stesso tempo, solleva interrogativi sul bilanciamento tra tutela delle tradizioni, innovazione nel settore alimentare e nel mercato delle alternative vegetali, garanzie per i consumatori, destinati a rimanere al centro del dibattito nei prossimi anni e che potrebbero portare a ulteriori sviluppi normativi.

Conclusione

Grazie ad Alessandro Klun, firma di riferimento di CnR per i temi giuridici legati alla ristorazione, abbiamo approfondito le nuove disposizioni in materia di prodotti vegetali alternativi a quelli di produzione animale. La nuova normativa conferma disposizioni europea, ma introduce nuove fattispecie e sanzioni.

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